Dugongo (Dugong dugon) O dugongo, parente próximo do peixe-boi, habita águas tropicais do Oceano Índico e Pacífico Ocidental, desde a África Oriental até o norte da Austrália. Herbívoro exclusivo, alimenta-se quase inteiramente de ervas marinhas, formando trilhas subaquáticas visíveis do céu. Seu corpo fusiforme, cauda em forma de lua e focinho voltado para baixo são adaptações perfeitas para pastar no fundo. Muito tímido, evita humanos, mas sofre com a destruição de prados marinhos por ancoragem, dragagem e poluição. Caçado historicamente por carne, óleo e ossos, hoje está classificado como Vulnerável, com populações fragmentadas. Na Austrália, onde vive a maior população, é protegido rigorosamente. Mitos sobre sereias provavelmente surgiram de encontros com fêmeas amamentando filhotes na superfície, segurando-os com as nadadeiras peitorais. O dugongo é um guardião silencioso dos prados marinhos — ecossistemas essenciais para o sequestro de carbono e a biodiversidade costeira, mas frequentemente negligenciados.
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