Lontra-marinha (Enhydra lutris) A lontra-marinha é o único mamífero marinho que não depende de uma grossa camada de gordura para se aquecer; em vez disso, possui a pelagem mais densa do reino animal — até um milhão de pelos por centímetro quadrado. Habita águas costeiras do Pacífico Norte, do Japão ao México, e é famosa por seu comportamento lúdico e uso de ferramentas: deita-se de costas na superfície, usando uma pedra no peito para quebrar ouriços-do-mar e moluscos. Esse hábito faz dela uma espécie-chave: ao controlar populações de ouriços, permite o crescimento de florestas de kelp, que abrigam centenas de espécies. Quase exterminada pela caça à pele no século XIX, foi parcialmente recuperada por esforços de conservação, mas ainda enfrenta derramamentos de óleo, doenças infecciosas e escassez de alimento. Dorme flutuando, muitas vezes de mãos dadas com outras lontras para não se dispersar. Sua fofura esconde um papel ecológico crucial — prova de que até os menores mamíferos marinhos podem moldar ecossistemas inteiros.
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