Peixe-boi-marinho (Trichechus manatus) O peixe-boi-marinho, ou manatim, é um mamífero aquático gentil e lento, encontrado em águas costeiras rasas, estuários e rios do Atlântico Ocidental, do sudeste dos EUA ao nordeste do Brasil. Herbívoro, passa até 8 horas por dia pastando algas e plantas aquáticas, consumindo cerca de 10% de seu peso corporal diariamente. Seu corpo robusto, sem nadadeira dorsal, e movimentos calmos inspiraram lendas de sereias entre marinheiros antigos. Extremamente dócil, não representa ameaça a humanos, mas sofre gravemente com atividades humanas: colisões com embarcações são a principal causa de morte, seguidas por degradação de habitat e red tide (proliferação tóxica de algas). Classificado como Vulnerável, depende de zonas de navegação lenta, santuários aquáticos e restauração de leitos de ervas marinhas. No Brasil, é protegido desde 1980, com projetos de conservação no Nordeste. Sua existência tranquila é um indicador vital da saúde dos ecossistemas costeiros — e um apelo silencioso por águas mais seguras.
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