Hipopótamo-comum (Hippopotamus amphibius) O hipopótamo-comum, apesar de sua aparência desajeitada, é um dos mamíferos mais perigosos da África, causando centenas de mortes humanas por ano. Pesa até 3,2 toneladas e passa até 16 horas diárias submerso em rios e lagos para se refrescar e proteger sua pele sensível. À noite, sai para pastar, consumindo até 40 kg de grama. Altamente territorial na água, os machos defendem trechos com agressividade extrema. Socialmente, vivem em grupos de até 30 fêmeas e filhotes, liderados por um macho dominante. Classificado como “vulnerável”, enfrenta perda de habitat e caça ilegal por carne e dentes (substitutos do marfim). Surpreendentemente, está mais relacionado às baleias que aos porcos. Seus excrementos fertilizam ecossistemas aquáticos, influenciando cadeias alimentares inteiras. Embora pareça preguiçoso, pode correr a 30 km/h em terra. O hipopótamo é um paradoxo: um gigante semi-aquático que molda ambientes, inspira mitos e lembra que a natureza nem sempre é dócil —mesmo quando parece estar apenas boiando.
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