Elefante-asiático (Elephas maximus) O elefante-asiático, menor que os africanos, atinge até 5,4 toneladas e 3 metros de altura. Distingue-se por orelhas menores, uma única “dedo” na tromba (vs. dois nos africanos) e, em muitos machos, presas ausentes ou reduzidas (chamadas de “makhnas”). Habita florestas tropicais e savanas da Índia ao Sudeste Asiático. Historicamente domesticado para trabalho, guerra e cerimônias religiosas, hoje vive em conflito crescente com humanos devido à fragmentação de seu habitat. Classificado como “em perigo”, restam menos de 50.000 indivíduos selvagens. A perda de corredores ecológicos isola populações, aumentando riscos genéticos. Embora culturalmente reverenciado —especialmente na Índia, onde é associado ao deus Ganesha—, sua proteção efetiva ainda é limitada. Projetos inovadores usam cercas elétricas e alertas por SMS para prevenir confrontos. Inteligente e profundamente social, o elefante-asiático representa a tensa coexistência entre tradição, desenvolvimento e conservação. Salvá-lo significa equilibrar progresso humano com respeito à natureza ancestral.
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