Elefante-africano-da-floresta (Loxodonta cyclotis) Menor e mais esquivo que seu parente da savana, o elefante-africano-da-floresta habita as densas florestas tropicais da África Central e Ocidental. Pesando até 2,7 toneladas, possui orelhas mais redondas, presas retas e descendentes (adaptadas para navegar entre árvores) e crânio mais alongado. Por viver em ambientes fechados, foi reconhecido como espécie distinta apenas em 2001, graças à genética. É crucial para a dispersão de sementes de árvores gigantes, como o mogno africano, tornando-o essencial para a saúde da floresta. Extremamente ameaçado, enfrenta pressão intensa de caça furtiva —seu marfim é mais duro e valorizado— e desmatamento acelerado. Sua população caiu mais de 86% em 31 anos, levando à classificação como “criticamente ameaçado”. Dificuldades de monitoramento dificultam esforços de conservação. Silencioso e solitário, este elefante é um guardião invisível da biodiversidade amazônica africana. Sua sobrevivência está ligada à preservação das últimas grandes florestas intactas do planeta —um tesouro escondido sob a copa das árvores.
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