Coala (Phascolarctos cinereus) O coala é um ícone global da fauna australiana, reconhecido por sua aparência fofa, olhos sonolentos e hábito de passar até 20 horas por dia dormindo nas copas de eucaliptos. Alimenta-se quase exclusivamente das folhas tóxicas dessa árvore, digerindo-as graças a um ceco alongado e bactérias especializadas. Apesar da fama, está classificado como “Vulnerável”, com populações em colapso devido a incêndios florestais, desmatamento, doenças (como clamidiose) e secas intensificadas pelas mudanças climáticas. Não bebe água regularmente — obtém umidade das folhas —, o que o torna extremamente sensível à perda de habitat e ao estresse hídrico. Vivem em pequenos territórios solitários, comunicando-se por grunhidos baixos e marcas olfativas. Embora pareçam dóceis, podem morder se ameaçados. Projetos de resgate, corredores ecológicos e replantio de eucaliptos nativos são vitais para sua sobrevivência. O coala representa não só a beleza da Austrália, mas também a fragilidade dos ecossistemas especializados diante da pressão humana crescente.
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