Hipopótamo (Hippopotamus amphibius) O hipopótamo é considerado o mamífero mais letal da África, causando cerca de 500 mortes humanas por ano. Apesar de sua aparência desajeitada, é extremamente territorial, agressivo e rápido — capaz de correr até 30 km/h em terra. Vive em rios e lagos, onde defende ferozmente seu espaço contra intrusos, incluindo barcos. Seus caninos afiados, que podem atingir 50 cm, e mandíbulas poderosas são armas mortais. Embora herbívoro, não hesita em atacar crocodilos, leões ou humanos que se aproximem demais, especialmente fêmeas com filhotes. Surpreendentemente, passa até 16 horas por dia submerso para regular a temperatura corporal, emergindo à noite para pastar. A perda de habitat e a competição por água potável intensificam conflitos com comunidades ribeirinhas. Sua reputação como “animal pacífico” é enganosa: imprevisível e dominante, o hipopótamo exige respeito absoluto em seu território aquático.
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